Nogomet pod sjenom rata 1942. godine: Kako je nastalo i nestalo članstvo u Fifi
Izvor: Arhiva Pogled u povijest otkriva tajne nikad održanog prvenstva, trofej skriven u kutiji za cipele i diplomaciju koja je nogomet koristila kao sredstvo prividnog mira.
Povijest sporta ponekad krije neobične praznine koje govore više od samih rezultata. Takva je i 1942. godina, razdoblje u kojem je Svjetsko nogometno prvenstvo postalo tek sablasna ideja, dok je prestižni trofej Julesa Rimeta proživljavao vlastitu dramu. Naime, dragocjeni pehar te je ratne godine proveo na sigurnom, ali na posve neočekivanom mjestu – u kutiji za cipele ispod kreveta talijanskog sportskog dužnosnika Ottorina Barassija.
U jeku najžešćih sukoba, dok je Europa proživljavala svoje najcrnije dane, diplomacija tadašnje Nezavisne Države Hrvatske uspjela je ostvariti neobičan cilj. Odbor za hitna pitanja Fife primio je Hrvatski nogometni savez u svoje članstvo 17. srpnja 1941. godine. Iako ova odluka nikada nije dobila formalnu potvrdu na službenom Kongresu, ona je državi stvorenoj pod utjecajem Berlina i Rima otvorila vrata međunarodnih terena. Sport je u to vrijeme poslužio kao alat za stvaranje privida normalnosti u svijetu u kojem je vladala razarajuća stvarnost.
Planirano prvenstvo 1942. godine, da se kojim slučajem održalo, bilo bi daleko od onoga što danas smatramo slavljem nogometa. Sudionici bi bili ograničeni na saveznike Osovine i tek nekoliko neutralnih zemalja poput Švedske ili Švicarske. Dok su režimski zakoni u zemlji provodili strahovladu i punili logore poput Jasenovca, nogometna reprezentacija bila je iznenađujuće aktivna. Između 1941. i 1944. godine odigrano je ukupno petnaest utakmica, koje su režimu služile isključivo za održavanje međunarodnog ugleda.
Jedan susret posebno se izdvaja kao podsjetnik na krhkost takve sportske propagande. U rujnu 1942. u Berlinu, neutralna Švedska uspjela je pred stotinu tisuća gledatelja šokirati domaćina i pobijediti Njemačku rezultatom 3:2. Taj poraz toliko je razbijesnio nacističke vođe da su do kraja rata dopustili još samo jednu utakmicu na domaćem terenu. Bio je to dvoboj u Stuttgartu 1. studenog 1942., u kojem je Njemačka uvjerljivo pobijedila reprezentaciju NDH rezultatom 5:1.
Kraj rata i pad tadašnjeg režima označili su i trenutni prekid članstva u krovnoj nogometnoj organizaciji. Današnji Hrvatski nogometni savez jasno se distancira od tog mračnog naslijeđa i povlači jasnu granicu između sporta i ideologije. Te utakmice danas ne čine dio službene povijesti, već služe tek kao povijesna zanimljivost o vremenu kada je nogomet bio podređen diktaturi, dok su pravi počeci hrvatskih nogometnih uspjeha na svjetskoj pozornici zabilježeni tek 1950. godine u Brazilu.
