Drama oko Irana na Svjetskom prvenstvu: Infantino presjekao čvor i potvrdio nastup
Izvor: Otvoreni izvori Unatoč političkim pritiscima i sumnjama u sigurnost, FIFA ne popušta. Iranski nogometaši dolaze u Ameriku jer sport mora ostati iznad visokih igara moći.
U trenucima kada se nad Bliskim istokom nadvijaju sjene ozbiljnih sukoba, sudbina iranske reprezentacije postala je najužarenija točka na sportskoj karti svijeta. Napetost koja je mjesecima tinjala između terena i diplomacije dobila je svoj epilog u Washingtonu. Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino osobno je stao pred mikrofone kako bi prekinuo nagađanja i potvrdio ono o čemu su mnogi sumnjali: iranski nogometaši doista će istrčati na travnjake Sjeverne Amerike.
Prvi čovjek svjetskog nogometa nastupio je odlučno, svjestan da svaka njegova riječ nosi težinu u ionako uzavreloj atmosferi. Infantino je jasno poručio:
Ali Iran mora doći, oni predstavljaju svoj narod, kvalificirali su se, igrači žele igrati.
Iako se nada da će se situacija smiriti do početka natjecanja u lipnju, put do ove potvrde bio je itekako trnovit. Drama iza kulisa trajala je mjesecima, a ulozi su bili ogromni. Nakon što su sukobi izbili krajem veljače, Iran je isprva zaprijetio bojkotom, da bi potom pokušao izmijeniti pravila usred igre, tražeći premještaj svojih utakmica iz Sjedinjenih Država u Meksiko. FIFA je taj zahtjev glatko odbila, ostajući pri svom čvrstom stavu koji je Infantino ponovio i ovog tjedna.
Ulje na vatru dodale su i izjave s najviših političkih govornica. Američki predsjednik Donald Trump javno je doveo u pitanje sigurnost iranskih igrača na tlu SAD-a, što je unijelo dodatnu nervozu među momčad i navijače. Ipak, planovi za iransku ekspediciju ostaju nepromijenjeni. Reprezentacija će svoj bazni kamp podići u Tucsonu, dok će u Los Angelesu i Seattleu odmjeriti snage protiv Novog Zelanda, Belgije i Egipta.
Za Infantina, koji je reprezentaciju posjetio tijekom priprema u Turskoj, nema mjesta kompromisu kada je u pitanju integritet natjecanja. On čvrsto vjeruje da će prvenstvo s 48 reprezentacija proći bez incidenata i postati najveći sportski uspjeh do sada, unatoč političkim potresima koji prijete zasjeniti loptu. Sport mora biti izvan politike, ključna je poruka kojom se krovna organizacija brani od svih vanjskih pritisaka.
