Coventry City se vraća u elitu: Frank Lampard prekinuo 25 godina agonije i klupskog dna
Izvor: Otvoreni izvori Nakon financijskog sloma i potucanja po tuđim stadionima, bivši osvajač kupa osigurao je povratak u Premier ligu i nevjerojatnu financijsku injekciju.
Put do zvijezda rijetko je popločan isključivo uspjehom, a nogometna priča o povratku Coventry Cityja pravi je dokaz ljudske izdržljivosti i sportske drame koja je trajala četvrt stoljeća. Nakon pune 25 godine izbivanja iz elitnog društva, razdoblja u kojem je klub dotaknuo samo dno i izgubio gotovo sve osim vjernih navijača, bivši osvajač FA kupa konačno je osigurao povratak u Premier ligu. Ključni trenutak, onaj koji odvaja pobjednike od tragičara, dogodio se na gostovanju kod Blackburn Roversa. Bobby Thomas je u 84. minuti zabio gol vrijedan nade, pogodak koji je postao matematička potvrda velike promocije.
Sreća navijača na Ewood Parku bila je neopisiva, a emocije u trenucima trijumfa nije skrivao ni čovjek koji ih je doveo do cilja. Trener Frank Lampard, nekadašnja legenda engleskog nogometa čije ime nosi težinu brojnih trofeja, preuzeo je momčad u studenom 2024. godine. U kratkom je roku uspio psihološki podići ekipu i pretvoriti je u stroj koji melje protivnike na putu do vrha. Lampard je naglasio kako je prelazak te zamišljene crte nakon četvrt stoljeća nevjerojatan podvig, posebno kada se prisjetimo kroz kakve su muke godinama prolazili simpatizeri kluba.
Povijest ovog kluba godinama je bila ispisana isključivo bolnim padovima i poniženjima. Nakon više od tri desetljeća statusa stabilnog prvoligaša, 2001. godine započeo je strmoglavi pad koji je Coventry odveo sve do četvrte lige. Bila su to mračna vremena obilježena financijskim krahovima i sramotnim situacijama u kojima kultni klub nije imao vlastiti krov nad glavom. Prisiljeni dijeliti stadione s Northampton Townom i Birmingham Cityjem zbog ogorčenih sporova oko najamnine, navijači su godinama gledali patnju svojih miljenika. Ipak, nakon dva neuspjela pokušaja u play-offu proteklih sezona, sudbina im se konačno odlučila nasmiješiti.
Osim sportskog prestiža i igranja protiv najboljih na svijetu, ovaj trijumf donosi i golemo olakšanje u klupsku blagajnu koja je predugo bila prazna. Procjenjuje se da povratak u Premier ligu vrijedi između 120 i 170 milijuna funti tijekom tri sezone, što je iznos koji jamči stabilnost o kakvoj su do jučer mogli samo sanjati. Coventry City trenutno vlada vrhom ljestvice s 86 bodova, ostavljajući iza sebe Millwall, Ipswich i Southampton da se bore za preostale mrvice s bogatog stola engleske elite.
