Zaboravljeni podvig u Manausu: Kako je Vedran Runje s desetkom šokirao moćni Brazil
Izvor: Otvoreni izvori Priča o mitskom okršaju iz 1996. godine kada su hrvatski autsajderi u vlažnoj prašumi zaustavili Roberta Carlosa, Rivalda i mitsku postavu svjetskih prvaka.
U dubini brazilske prašume, daleko od blještavila modernih stadiona, 1996. godine odigrala se drama koja je trebala biti rutinsko slavlje svjetskih prvaka, a pretvorila se u povijesni otpor hrvatske ekspedicije. Dok se nogometni svijet priprema za nove susrete, sjećanja na Manaus i 40.000 fanatičnih navijača oživljavaju sliku trenutka kada je skupina igrača iz domaće lige istrčala pred noge nogometnim bogovima.
S jedne strane stajao je zastrašujući Brazil pod vodstvom Marija Zagalla, momčad krcata ikonama poput Roberta Carlosa, Rivalda, Aldaira i Dide. S druge strane, Martin Novoselac predvodio je hrabre hrvatske mladiće koji nisu ustuknuli pred imenima koja će uskoro pokoriti Europu. Bio je to sraz potpunih autsajdera i apsolutnih favorita, postavljen u užarenu atmosferu i nepodnošljivu vlagu koja je iscrpljivala svaki atom snage.
Središnja figura tog epskog otpora bio je vratar Vedran Runje. Njegovi suigrači i danas s divljenjem govore o predstavi koja je graničila s nemogućim. Mario Cvitanović, tada borbeni branič u srcu obrane, prisjeća se kako je dvorana odjekivala od napetosti dok je Runje nizao obrane koje su Brazilce ostavljale u nevjerici. Jedan od najupečatljivijih trenutaka bio je projektil Roberta Carlosa iz slobodnog udarca, udarac čiju razornu moć tada nitko nije mogao predvidjeti, a koji je Runje čudesno zaustavio u samim rašljama.
Najbolji igrač utakmice bio je naš vratar, skidao je sve živo.
Hrvatska je čak uspjela prirediti hladan tuš domaćinima u 36. minuti. Iskoristivši trenutak nepažnje brazilske obrane, Miki Rapaić je u kirurški preciznoj kontri iščupao loptu iz ruku vratara Dide i zatresao praznu mrežu za šokantno vodstvo. Iako su se Brazilci u drugom poluvremenu spasili poraza preko Savija, konačni remi ostao je upisan kao podvig generacije koja se odbila pokloniti pred silom.
Srđan Zuja Mladinić i danas u svojoj arhivi čuva detalje ovog susreta, svjedočeći o danu kada je Vedran Runje za svoju izvedbu zaslužio čistu desetku. Bio je to prvi, mitski susret dviju nacija koji je pokazao da se hrvatski dres, bez obzira na imena u njemu, nikada ne povlači pred najvećima na svijetu.
