Trump jamči ulazak Irancima na Svjetsko prvenstvo usred teških vojnih sukoba

U trenucima kada Bliski istok podrhtava pod naletima vojnih operacija, iz Bijele kuće stiže obrat koji je malo tko mogao predvidjeti. Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino, nakon razgovora s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom, potvrdio je kako će iranska reprezentacija dobiti zeleno svjetlo za nastup na Svjetskom prvenstvu. Ova odluka dolazi kao oštar kontrast stvarnosti na terenu, gdje su diplomatski mostovi praktički spaljeni, a odnosi dvije države dotaknuli samo dno.

Samo tjedan dana ranije, u Atlanti se osjetio miris potpune izolacije. Iranski su predstavnici bili upadljivo odsutni sa službenog sastanka sudionika, ostavljajući praznu stolicu tamo gdje je trebala sjediti jedina nacija pod izravnim udarima američko-izraelskih snaga. Dok napadi na iransko tlo traju već desetak dana, činilo se da je sportski bojkot neizbježan, no Infantino se vratio iz Washingtona s porukom koja prkosi ratnoj logici.

Prvi čovjek svjetskog nogometa prenio je osobno jamstvo američkog predsjednika kojim se pokušava podvući crta između politike i travnjaka:

Razgovarali smo o aktualnoj situaciji u Iranu i činjenici kako se iranska reprezentacija kvalificirala za nastup na Svjetskom prvenstvu. Tijekom razgovora, predsjednik Trump je rekao kako je reprezentacija Irana, naravno, dobrodošla natjecati se na turniru. Svima nama potrebni su događaji poput nogometnog Svjetskog prvenstva kako bismo zbližavali ljude, danas više no ikada, te stoga iskreno zahvaljujem američkom predsjedniku na potpori koja još jednom pokazuje kako nogomet ujedinjuje svijet.

Ipak, dok vrhovni nogometni autoriteti govore o ujedinjenju, s iranske strane dopire samo duboko nepovjerenje. Predsjednik Iranskog nogometnog saveza, Mehdi Taj, ostao je suzdržan i hladan prema ovim najavama. Za njega, udari na domovinu ne mogu biti sjena pod kojom se gradi sportsko zajedništvo, a skepticizam koji pokazuje jasno ocrtava duboki jaz između onoga što se govori u Bijeloj kući i onoga što osjeća Teheran.

Drama se dodatno rasplamsava pogledom na raspored utakmica. Iran bi svoje susrete u skupini G s Belgijom, Egiptom i Novim Zelandom trebao igrati u američkim gradovima Los Angelesu i Seattleu. No, pravi emotivni i sigurnosni test zakazan je za teksašku metropolu. Povijesni i simbolički šok mogao bi potresti Dallas 3. srpnja, jer ždrijeb otvara realnu mogućnost da se reprezentacije SAD-a i Irana suoče licem u lice u osmini finala, pretvarajući nogometni teren u najnapetiju pozornicu svijeta.