Kraj ere bolnih operacija: Znanstvenici otkrili protein koji briše godine iz zglobova
Izvor: Otvoreni izvori Identificiran je biološki uzrok propadanja hrskavice, a blokiranje 'enzima starenja' omogućuje stanicama da se same obnove i vrate u mlađe, funkcionalno stanje.
Milijuni ljudi koji godinama trpe ponižavajuću ukočenost i oštru bol u zglobovima dočekali su vijest koja bi mogla iz temelja promijeniti njihovu svakodnevicu. Umjesto teških operacija zamjene koljena i kukova koje su do sada bile jedini izlaz, znanost je napokon usmjerila reflektore na sam korijen problema: biološki sat koji uništava ljudsku hrskavicu.
Istraživački timovi identificirali su glavnog negativca u ovoj priči o starenju. Riječ je o proteinu 15-PGDH, u znanstvenim krugovima već prozvanom gerizomom ili enzimom starenja. Njegova prisutnost u tijelu nije nimalo bezazlena; s godinama se njegova razina povećava, izravno gušeći rad mišića i uništavajući zglobove. Testiranja provedena na Stanfordu otkrila su dramatičan kontrast — kod starijih osoba razina ovog proteina u koljenima bila je dvostruko viša nego kod mladih. Međutim, onog trenutka kada je taj enzim blokiran specifičnom molekulom, dogodio se nevjerojatan obrat u obnovi tkiva.
Zaboravite na komplicirane tretmane matičnim stanicama. Ovaj novi pristup djeluje dublje, tjerajući postojeće stanice hrskavice, takozvane hondrocite, da odbace svoje stare genetske upute. Ove se stanice doslovno vraćaju u mlađe stanje, što omogućuje istanjenoj hrskavici da se ponovno prirodno izgradi unutar zglobova koji su donedavno bili otpisani.
Znanstvenici koji su vodili ispitivanja nisu skrivali svoje oduševljenje postignutim rezultatima, a jedan od njih je izjavio:
Regeneracija hrskavice u tolikoj mjeri kod starijih subjekata nas je iznenadila. Efekt je bio izvanredan.
Ovaj medicinski preokret ne nudi nadu samo onima koji pate od degenerativnih promjena uzrokovanih godinama. Tretman se pokazao izuzetno učinkovitim i kod sprječavanja artritisa nakon teških fizičkih povreda, poput ruptura ligamenata koje često prekidaju sportske karijere. Ključni testovi na uzorcima ljudske hrskavice otkrili su prve znakove oporavka i značajno smanjenje upalnih procesa već nakon tjedan dana tretmana.
Budući da se molekula koja blokira ovaj razorni enzim već nalazi u fazi ispitivanja za druge medicinske svrhe te se pokazala sigurnom, ortopedija stoji na pragu nove ere. U bliskoj budućnosti bi jednostavna tableta ili injekcija mogle zamijeniti kirurški nož, vraćajući ljudima slobodu kretanja koju su mislili da su zauvijek izgubili.
